
老张今年五十八,退休后天天晨练,自认身体硬朗。上周晨练完,他在公厕发现大便细得像筷子,边缘一道凹槽。老伴劝他去医院,他摆手:“人老了,肠子也瘪嘛。”隔了几天,马桶里浮出暗红血丝,他还是用痔疮栓对付。
直到排便从两天一次突然变成一天六七回,他才被老伴硬拽到医院。肠镜一查:乙状结肠里一颗黄豆大息肉已癌变,好在还局限在黏膜层,内镜下就切干净了。
近年来,大肠癌的发病率呈明显上升趋势,且很多患者在确诊时就已经处于晚期,治疗难度大,预后效果也相对较差。这不禁让人感到疑惑和担忧,为什么大肠癌如此难以早期发现呢?其实,人体的肠道在发生病变时并非毫无征兆,大便的变化就是肠道向我们发出的重要信号。
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三种大便变化:肠道的求救信号
(一)大便形状改变
正常情况下,大便应该呈现出圆柱状,粗细相对均匀。当肠道内出现肿瘤时,随着肿瘤的不断生长,会占据肠道内的空间,使肠腔变得狭窄。这样一来,大便在通过狭窄的肠腔时,就会受到挤压,从而导致大便形状变细。一般来说,如果大便持续变细,且排除了饮食结构改变等其他因素的影响,就需要引起高度警惕。
展开剩余75%除了变细,大便表面出现凹槽也是一个重要的信号。这是因为肿瘤突出于肠壁表面,大便在经过时会被肿瘤挤压出凹槽。这种凹槽可能是一条或多条,形状不规则。
(二)便血
便血是大肠癌较为常见的症状之一,但很多人容易将其与痔疮等其他肛肠疾病混淆。大肠癌引起的便血通常表现为大便中混有血液,颜色可能为暗红色或鲜红色。有时血液会与大便混合均匀,有时则表现为大便表面带血。与痔疮便血不同的是,痔疮便血一般是便后滴血,颜色鲜红,且不与大便混合。
大肠癌导致便血的原因主要是肿瘤表面的血管破裂出血。随着肿瘤的生长,肿瘤组织会侵犯周围的血管,导致血管破裂,血液进入肠道,随大便排出体外。此外,肿瘤组织的坏死和溃疡也会引起出血。
(三)大便习惯改变
正常情况下,每个人都有相对固定的大便习惯。如果突然出现便秘与腹泻交替的情况,可能是肠道功能紊乱的表现,也可能是大肠癌的信号。这是因为肿瘤的生长会影响肠道的正常蠕动和消化功能。
当肿瘤导致肠腔狭窄时,大便通过困难,就会引起便秘;而当肿瘤刺激肠道黏膜,导致肠道蠕动加快时,又会出现腹泻。例如,原本每天大便一次,规律正常,突然变成几天才大便一次,然后又出现频繁腹泻,这种情况就需要引起重视。
除了便秘与腹泻交替,排便次数的明显改变也是值得关注的。有些人可能会出现排便次数增多,每天可达数次甚至十余次,但每次排便量较少;而另一些人则可能出现排便次数减少,几天才排便一次。
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其他可能伴随的症状
除了上述三种大便变化外,大肠癌还可能伴随其他一些症状。
(一)腹痛
腹痛是大肠癌常见的症状之一,疼痛的程度和性质因人而异。早期可能表现为隐痛或胀痛,疼痛部位不固定,有时可能会自行缓解。随着病情的发展,疼痛可能会逐渐加重,变为持续性疼痛,且疼痛部位相对固定。这是因为肿瘤侵犯了肠道周围的组织和神经,引起了疼痛。
(二)腹部肿块
在部分大肠癌患者中,还可以在腹部摸到肿块。肿块的质地一般较硬,表面不光滑,活动度可能较差。腹部肿块通常在疾病的中晚期才容易被摸到,但如果能够早期发现,对于诊断和治疗具有重要意义。
(三)全身症状
随着病情的进展,大肠癌患者还可能出现一些全身症状,如贫血、消瘦、乏力等。这是因为肿瘤的生长消耗了身体大量的营养物质,同时肿瘤组织释放的一些物质也会影响身体的正常代谢。贫血主要表现为面色苍白、头晕、心慌等;消瘦则表现为体重明显下降;乏力则会导致患者感到疲倦、活动耐力下降。
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如何及早发现肠癌?
早期发现大肠癌对于提高患者的治愈率至关重要。早期大肠癌的肿瘤局限于肠壁内,尚未发生转移,通过手术等治疗方法,大部分患者可以达到根治的效果,5年生存率较高。常见的筛查方法:
1. 粪便潜血试验
粪便潜血试验是一种简单、无创的筛查方法,通过检测大便中是否存在隐匿的血液来判断肠道是否有出血情况。该方法操作方便,费用较低,适合大规模人群的筛查。一般建议每年进行一次粪便潜血试验。如果试验结果呈阳性,需要进一步进行其他检查,以明确出血的原因。
2. 结肠镜检查
结肠镜检查是诊断大肠癌的“金标准”。它可以直接观察肠道内的情况,发现肿瘤、息肉等病变,并可以取组织进行病理检查,明确病变的性质。对于年龄在50岁以上、有大肠癌家族史、肠道息肉史等高危人群,建议每5 - 10年进行一次结肠镜检查。
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